「我是護理師，在加護病房看過幾百個早產兒，我以為我已經跟早產兒很近了，但沒想到它會在我身上。」說到這裡，小花忍不住哽咽，她是新生兒加護病房的護理師，而且已經有8年的經驗，但是成為家長，跟客觀的旁觀者，還是不同。
早產兒其實離你很近
台灣每年有 2 萬的早產兒，隨著高齡產婦增加、環境荷爾蒙的影響，早產兒比例可以說「只會多、不會少」；新生兒科醫學會理事長許瓊心說，「每個人都在拚經濟，結果拚到最後，都不知道自己的身體狀況，超過 37、38 歲生小孩，就是早產兒的高危險群，臨床上也看到早產、或是高風險的寶寶越來越多。」
早產兒帶來的社會變化，許瓊心也很有感，「很多人都覺得早產兒是醫院要處理的啊，為什麼要政府負責？但是現在少子化，要怎麼樣讓每個孩子都健康長大？很多情緒問題，像是過動、注意力不集中、未來的疾病、遲緩都是可以避免的，我們臨近的韓國就是由政府全心投入，現在希望我們也可以。」
許瓊心說，很多爸媽會覺得早產兒「根本不會發生在我身上」，或是覺得「都已經滿 36 週了，不算早產」，還有爸媽看到寶寶生出來感覺還滿健康的啊，就認為「根本沒事嘛！」但其實這些寶寶可能食慾比較差、比較敏感，而且發展遲緩的部分要等到比較後期才看得出來。
34 週+ 1 天～36 週+ 6 天，許瓊心說，其實都算是晚期的早產，還是要持續追蹤，而 26 週以下、出生體重 1500 公克以下的寶寶，發展遲緩的比例達到 1/3，24 週以下更有 1/2，比例是很高的，但是這些都是可以預防的啊！
早產兒的照顧，連「專業」的人都會茫然
「我兩胎之間太近了，我的子宮頸太短，所以本來就有想到可能不會足月，所以我很努力的想安胎，安胎藥一天要 1 萬 8 千元，但再貴也要花，只是安胎到 29 週，還是撐不住了，許瓊心醫師跟我說，『小花，夠了，孩子生下來，我們來顧她。』」小花把女兒醬醬生下來之後，只有 1120 公克，還因為有黴菌感染，要靠呼吸器、吃藥來保住生命，好不容易在醫院養到 2200 公克出院，接回家又是另一個難題。「她常常嗆到奶，臉色就會發黑，我餵奶常常餵到哭，為什麼她就是吃不下？我是專業的人耶，我的壓力都這麼大了，何況其他人？」還好醬醬經過一長段時間的早療，現在 10 個月大，已經追上足月寶寶的發展，但小花說，那段時間接收到太多資訊，有時也不能分辨哪個是對的、哪個是有用的，還是很需要有「一步驟一步驟」的正確資訊可以按部就班的進行。
早產兒要「矯正年齡」
早產兒基金會董事、馬偕醫院醫學教育部副主任彭純芝在國健署的計劃支持之下，主持編製《早產兒居家照顧手冊》，裡面包含出院後的生活照顧、早期療癒的居家做法等，她說，「早產兒是含苞待放的花朵，有細心的灌溉，就可以綻放。」
許瓊心說，對待早產兒，第一件事情是「心態擺正」，除了不要拿早產兒跟別的嬰兒比較之外，也要懂得矯正年齡。「比如一個寶寶的預產期如果是12/5，但他在9/5出生，他的滿月就不是 10/5，而是明年的 1/5，6 個月大要會翻身的時候，他的6個月大是6/5，不是我們認為的 3/5。」
只有矯正了年齡，才不會因為寶寶表現不如預期，覺得很挫折，也才能真正看出寶寶應該有的發展、讓他慢慢追上來。許瓊心說，「一般 1500 公克以下的寶寶，我們新生兒學會有共識，都會追蹤到 3 歲，3 歲之後，他就可以用出生那刻的年齡當作年齡了。」
「再來，爸媽跟寶寶陪讀、陪玩、按摩、做健康操，還有好好的擁抱，都可以刺激寶寶的腦神經發展，很多人以為嬰兒躺在那裡聽不懂你說的話，不，寶寶在媽媽肚子裡就能接收訊息了。」許瓊心說，早產兒放在保溫箱裡，缺少很多跟爸媽接觸的時間，所以回家之後，一定要好好抱抱、觸摸、講話，以後的情緒才會比較穩定，也比較不會有注意力不集中的問題。
「雖然說早產兒的確比較容易有精神狀態不穩的情況，但連一般人都有情緒問題了，我們不用貼標籤。但是這些過動、過度內向導致的憂鬱、學習障礙，都是可以避免的，只要爸媽有自覺。有一個出生 800 公克的孩子，因為有早療，養到現在，英文、法文學得比我還好，而且最近還去了台中歌劇院唱歌！因為有爸媽的關注、教導，所以早產對他並不是問題。」
文／盧映慈 圖／許嘉真
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