大腦執行整合的能力就是「 感覺統合」， 環境中豐富感覺的訊息包含視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺、前庭覺和本體覺等。感覺統合有狀況的孩子，可能引發專注力不足、情緒障礙，以及社會互動技巧不佳等問題，感覺統合訓練能幫助他們及早預防這些問題的發生。
有在職能教室上過課的孩子和爸媽，對教室那些大大小小的滾筒、治療球、角墊和攀繩，應該感到不陌生吧？還有吊在天花板、長得像盪鞦韆的懸吊系統，以及幾乎成為標準配備的斜坡跑道和球池，這些器材大家或多或少都見過。
通常這些設備會以幾種外在形象出現：人工草皮、木紋，以及飽和度很高的紅、藍、黃、綠四種顏色。而小朋友在上課前，無論是個別課或團體課，治療師幾乎都會運用這些器材讓孩子們做好「暖身」的動作，即使是視知覺或認知遊戲課程也不例外。
以上這些彷彿遊樂場設施的東西，都是「感覺統合」課程裡常見的工具。別看孩子只是在教室跑、跳、攀、爬、盪，這些動作可是幫了治療師不少忙。
感覺統合是什麼？兩大重點帶你簡單瞭解
爸媽帶著孩子上了這麼久的課，想必也聽治療師說過不下數十次的「感覺統合」吧？究竟，感覺統合是什麼呢？事實上，感覺統合一詞，是由美國職能治療專家的珍．艾爾絲（Jean Ayres）所提出的一種理論。
一般來說，人的感覺大致可分為視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺、前庭覺和本體覺，而珍．艾利絲的理論指出，孩子在 7 歲以前，這些感覺在學習上扮演很重要的角色。 進一步來說，這些感覺刺激，會被「登錄」到大腦中，並使我們產生合適的反應，這就是感覺統合。
聽起來好像很玄妙。舉個例子，如果孩子已經 5、6 歲，卻仍不敢從溜滑梯上溜下來、無法接受小幅度的搖擺，甚至對毛梳、魔鬼氈等多種物品的觸感和質地感到厭惡，那我們就可以合理懷疑，他可能有感覺統合的問題。
日常生活裡，挑戰感覺統合的活動無所不在
試想，我們的生活中，其實有好多地方都有賴感覺為我們提供服務，像是避開障礙物、不用一直盯著鞋子看就能繫好鞋帶，或是背背包上下班，就連最基礎的走樓梯跟走路，也都需要前庭覺和本體覺，來幫助我們維持平衡，以及定位、運用每一寸關節肌肉。
一般來說，孩子的日常也是如此。他們會根據對聲光刺激的經驗，判斷紅燈行、綠燈停，或是在車來車往的馬路上，牽著爸媽的手過馬路。他們可以透過追趕跑跳強化自己的肢體動作，也能藉由觸碰草地、棉毛、梳子、貼紙等不同觸感的物品，來認識這個世界。
然而，感覺統合有狀況的孩子，比較難整合並適應這些環境帶來的訊息，或是容易對刺激過度敏感 / 遲鈍，以上種種除了會影響孩子在動作上的發展外，如不積極處理，還會進一步引發專注力不足、情緒障礙，以及社會互動技巧不佳等問題。
在上感統課前，治療師一定會釐清的四大障礙
一般來說，感覺統合問題可分為以下四種：
一、感覺調節障礙（sensory modulation problems）
當大腦對外界的刺激的反應「過度敏感或遲鈍」，就是所謂的感覺調節障礙。舉個例子，對觸覺過度敏感的人，他們可能很難接受某些衣料材質，甚至無法忍受衣服後面有標籤；反之，對觸摸反應不足的小朋友，他們可能不會察覺到有人在輕拍他們的肩膀。
二、感覺區辨障礙（sensory discrimination and perceptual problems）
這個問題源自大腦無法判斷或區辨它所接收到的感覺訊息，使得孩子無法很好地運用環境帶給他的資訊。以觸覺和本體覺為例，當孩子無法判斷物品的質地或重量時，他的動作可能會顯得有些笨拙，甚至不太知道如何控制力量的大小。
三、前庭與雙側功能問題（vestibular bilateral functional problems）
如果今天我們的前庭感覺無法正常發揮它的功能，就會導致平衡問題，也可能使我們在做動作時，會有兩側不協調的狀況發生。
四、動作計畫問題（praxis problems）
所謂的動作計畫，主要針對「過去從未做過的運動」，我們的大腦會以經驗和感覺等能力完成這些任務。對孩子來說，可能是坐、爬、站、跑、跳等基礎粗大動作，或是串珠、疊積木、握筆寫字等精細動作；對成年人而言，就可能是學開車、練習新的瑜伽動作等等。如果孩子的感官無法適當地處理訊息，學習就會變得十分困難——他們很難清楚地運用身體的各個部位，以及判斷動作所需的力量、速度與方向。
為何孩子需要透過職能專業訓練感統能力？
以上，就是感覺統合能幫助孩子「探索世界」與「好好生活」的面相。相信許多人都會覺得，這些事情在平時就可以訓練，為什麼還需要帶孩子到職能治療師那兒接受訓練和療育？
坊間有許多關於感覺統合的療育課程，然而在台灣，感覺統合治療為《職能治療師法》 規範的職能治療師業務內容，而職能治療師也應是接受過最完整感統教育的專業人員，他們能利用標準的評估工具和執業經驗，快速判斷孩子的感統問題，也能根據孩子的障礙類別，設計最能「對症下藥」的課程方案。
特別提出這一點是因為，感覺刺激的給予過猶不及，未受過專業訓練的人很容易誤判（或忽視）孩子對這些刺激的需求，一味提供刺激而沒給孩子適應與學習的時間，可能讓孩子對這些刺激心生排斥或索求無度，這對他們在學習新事物上，反而適得其反。
由於感覺統合跟我們的生活高度密切相關，加上課後衛教時間有限，很多家長往往帶著孩子上了 1、2 年的課，還是摸不清感覺統合到底在教什麼。不過，其實這一直都不是玄妙難解的詞，甚至可以從字面上的意思略窺它的核心精神，也就是視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺、前庭覺和本體覺等感覺的「刺激與資訊重整」。
下次帶孩子去上課時，不妨觀察一下老師的課程內容，回想像是打掃、洗碗、收玩具等日常家務，或是孩子在參與學校活動時的種種，哪些地方也跟這些遊戲有相似之處，並多與老師討論，相信您會對感覺統合有更清楚、更深刻的概念！
文／李怡麥 圖／蘇鈺婷
參考資料
- 〈小遊戲也有大功用—談感覺統合居家遊戲建議〉， 臺大醫院健康電子報。
- 〈感覺統合與職能治療〉，亞東紀念醫院。
- What is Sensory Integration?
- 職能治療師法-全國法規資料庫。
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